先日休みの日、ガレージが空いていたので伝兵衛を日光浴させようと、ガレージに柵をして玄関の戸を開け放していた。久しぶりに道行く人々に相手をして貰えた伝兵衛は、寒さを苦ともせずはしゃいでいた。呼んでも家の中に入って来やしない。
私は茶の間のストーブの前で、こたつに入って丸くなっていたが、そのうち眠ってしまったのである。

そのまま2時間くらい昼寝をしたようで、気づけば日が暮れかけていた。
いくらガレージに犬がいるとは言え、玄関の戸を開け放したまま爆睡する私。田舎育ちなので油断だらけである。ほどなく伝兵衛がすたすた家の中に入ってきて水を飲んでいたので声をかけた。

「そろそろ散歩に行くかい？」
反応がない。おかしい。いつもなら散歩と聞いたら飛び跳ねて喜びハッスルするのにやけに冷静に水を飲み続ける。もしやこの寒空に外に出っぱなしだったため、風邪でも引いたか？いつもストーブの前で丸くなって寝ている寒がりな犬だもんなぁ、、、としみじみしていたら、2件隣の奥さんが玄関に入ってきた。

「伝ちゃん忘れ物や」
と、焼き芋を下さった。「いつも有り難うございます」と曖昧にお礼を言いながら、なんでこれが忘れ物？ときょとんとしていたら
「今うちの犬と一緒に散歩に行って帰ってきたところやし。ぎょうさん歩いてうんちもたっぷりしはったから、もう散歩行かんでもええと思うで」
いつの間に！

「いちおう表から声かけたんやけど、聞こえへんかった？」
「すいません。爆睡していました」
「そうなん？伝ちゃん2時間くらい前から今まで、うちに来て遊んではってんでー。塀越しにきゅんきゅん呼ばはるから、うちに来るか？って聞いたら"うん"って言うたんや」

ですって。
そんなわけで、伝兵衛は私が玄関を開けっ放しで昼寝をしている間に、2件隣のおくさんに塀越しに声をかけ、お家に連れて行って貰い、遊んで貰っていたらしい。ちゃっかりおやつまで頂いて。。。

ご近所のみなさん、いつも本当に有り難うございます。